下3图分别是现代主义画家塞尚、波拉克和马列维奇的作品。现代主义时期，绘画媒介的本质在格林伯格的叙述中是其平面性，而整个现代主义时期的绘画实践就被化约为一种通向平面性的过程。在类似的方案中，现在只是一个过去通向未来的连续性中的点，前卫的姿态替代了具体的方案。

应当注意的是，在格林伯格对现代主义的抽提中，艺术（或者说艺术中以媒介划分的各个门类）实际上被简化为一种带有进步论倾向的线性实践。[11]在此，新奇性虽然不是现代主义的直接目标，但从客观上来说，在现代主义那里，艺术的传统却的确呈现为一种不断翻新的迭代模式。

在其他版本的现代主义中，这种重新制造传统的方案甚至都进一步遭到抛弃，而表现为一种纯粹的先锋性和历史前卫主义。在类似的方案中，现在只是一个过 去通向未来的连续性中的点，前卫的姿态替代了具体的方案。[12]它用对未来的激情代替了对现实的认同，将自我肯定的抱负变为了一种必然的自我解构和自我 否定。它赋予自己历史性，把求新的无限运动视作批判性的超越。[13]而在此过程中，这些不断出现的“新奇”一旦被创造，就成为了新一轮的解构对象。

在这种不断的迭代当中，本来应该包含在艺术中的问题意识被丢弃了，前卫的姿态已经取代了作品赖以成立的完全方案，一切作品都成了依附于前人作品的一 层洋葱式的“薄膜”，成了单纯的对新奇形式与新奇观念的追求。然而，失去了问题意识支撑的新奇其实已经不再具有太多意义。过去的新，此刻的新和将要出现的 新不再具有实质的区别，这些对新奇的追求成为了一种同质化的实践。[14]