图为美国着名艺术批评家克莱门特·格林伯格（ClementGreenberg）。在格林伯格对现代主义的抽提中，艺术（或者说艺术中以媒介划分的各个门类）实际上被简化为一种带有进步论倾向的线性实践。在此，新奇性虽然不是现代主义的直接目标，但从客观上来说，在现代主义那里，艺术的传统却的确呈现为一种不断翻新的迭代模式。

我们所关注的当代就是在这种对现代主义线性实践的反思之中登场的。此时，作为一种宏大叙事的现代主义已经因其内在的矛盾和外在的质疑而变得千疮百孔，不可信任。而在此之外，新的传统或者新的解决方案并没有生成。

整个当下表现为一个现代主义坍塌（虽然还有残余）之后的废墟，所有的人都在试图从中寻找材料，去搭建新的结构。这或许是一个历史上从未出现过的混乱 时期，所有前现代、现代、后现代、超现代和它们坍塌后的材料都在同一时间并行。现代主义和现代主义之前的那些试图构造某种宏大体系的尝试失败了，当下已不 再具有可以被直接接受的范式提供使用。

如果说现代主义的理想是所有艺术家共同实践并最终完成一个方案的话，那么此时则是每个艺术家都在不同的道路上实践，按照自己的诊断完成自己的方案。而在这些方案之间，除了其实质上的相异之外，我们也很难找到一种一以贯之的叙述框架来涵盖这些所有的艺术实践。

在这个时间点上，当下确乎从历史-未来的线性时间中断裂出来，置身其中的每个人都只能重新去寻找材料，用历史的碎片构筑自己与当下的链接。我们必须 清醒的认识到，这些在同一时间并行的，具有外在同时性的时间不再具有内在的同时性和逻辑的连续性，从而无法被当做大写历史的主体来被放到现成的框架中认知。