“凤眼菩提”

  真名：枣属植物籽

  “凤眼菩提”上面一般有几条深刻的纹理，状似眯眼，因而得名“凤眼”。据说用“凤眼菩提”穿成的念珠可以“使念诵者的功德增长千万倍”。“凤眼菩提”如今可谓红极一时，有传言称我国根本没有“凤眼菩提树”，这种说法致使其身价暴涨。实际上，市场上的所谓的“凤眼菩提”均来自于同一类树木——枣树。

  “凤眼菩提”的学名是鼠李科枣属植物籽，具体的植物不止一种，例如原产于我国云南的大果枣，它的果核较大，除去果肉后稍加抛光，就是较大的“凤眼菩提”珠；更珍贵些的小珠，则是源于尼泊尔等地所产的其他种类枣树，这些在我国确实难得一见；另有学者将埃塞俄比亚枣也定为“凤眼菩提”，“凤眼菩提”坚硬的骨质结构是它的内果皮。仔细观察“凤眼菩提”，能够发现它上面的“眼睛”两侧是它两枚心皮的一部分，“上下眼睑”里面各是子房的一个室，种子就生长在里面，从打磨过的“凤眼菩提”珠子上能够很清晰地看到二心皮二室的结构。如今在市场上还能够见到三、四、五心皮的变异果实，它们被称作“龙眼菩提”“麒麟眼菩提”和“木瓜菩提”。

  “千眼菩提”

  真名：酒椰属植物硬化胚乳

  “千眼菩提”因表面有很多天然斑点，仿佛有众多眼睛而得名。据说“千眼菩提四十年开花结果，一生只开一次花，结一次果，然后就全株枯死”。“千眼菩提”非常坚硬，为实心状，密度硬度大，同时可以雕刻成任意喜欢的把件，也可以断开打磨做成手串、手链。

  “千眼菩提”的来历一直神秘莫测，有人曾猜测它是鳄梨籽即牛油果籽，但后来人们发现这种植物其实并不产于亚洲，而是来自棕榈科酒椰属植物以及其他同属植物，这二十种左右的酒椰分布于热带非洲的马达加斯加等地。这些棕榈科植物的特征是它们长长的羽状复叶，其中一种树叶长达25米，是世界上已知最长的复叶。而供人欣赏的“千眼菩提”其实是酒椰果实的硬化胚乳部分，所谓的“千眼”其实就是覆盖在深凹陷胚乳表面的种皮或者果皮。“千眼菩提”也并非“四十年开花结果”，其从开花期到结果约为四年，之后也不会枯萎。