宋代以后麒麟形象向龙形转化

麒麟艺术品的风格，到宋代产生了新的变化，从过去的雄浑豪迈转变成清秀灵动，麒麟的身躯又回归到鹿形，且出现规则的鳞片，逐渐向龙体转化。在颈部开始出现飘拂的鬃毛，触须从鼻翼处伸出，肩部出现了火焰披毛，尾的造型虽似牛尾，但在端部呈扇形散开。

到了元代，麒麟的形象开始出现在瓷器上。与宋代麒麟相比，元代麒麟的龙形化更加明显，但其奔跃向前的姿态仍保持着鹿科动物的特征。如现藏于北京故宫博物院的元青花飞凤麒麟纹盘，就很能代表这一时期麒麟形象的特点。而麒麟与凤的组合，此后也成为流行纹饰，称为“麟凤呈祥”，寓意天下太平、天下祥和。

明清时期，麒麟形象更受到人们的青睐，在石雕、玉雕、木雕、刺绣、年画以及建筑装饰上，均出现了形态各异的麒麟形象。如该时期的官服，麒麟图案是一品武官的标志。明代的石雕麒麟，在龙形化的同时，又有南北朝时期的麒麟风格，显得稳健敦实。明代瓷器上的麒麟纹，或立或卧，或坐或奔，或寥寥数笔，或刻画细致，图案形式十分丰富。到了清代，麒麟被赋予了更多的吉祥寓意，人们将麒麟视为送子神兽，在各种艺术品上刻画“麒麟吐玉书”、“麒麟送子”等图案，表现出一种喜气洋洋的祥和气氛。但清代麒麟的表现手法，与明代的风格有所不同，对麒麟的刻画以追求精细、繁复为主，人工雕琢的痕迹比较明显。