《芙蓉锦鸡图》宋徽宗赵佶，纵81.5厘米，横53.6厘米，为一幅绢本立轴，现藏于北京故宫博物院

徽宗时翰林书画院正式成为科举制度一部分，分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科。画家入院需经考试，考入后按“士流”“杂流”分设不同学习科目，按期考核决定升迁。宋朝画院的考试标准是“以不仿前人，而物之情态形色，俱若自然，笔韵高简为工”,既要求状物绘形的严格的写实技巧，又强调立意构思。

画院画家与社会保持一定联系，但又受宫廷皇权的制约，宫廷绘画既精密不苟，又在某些作品中有萎靡柔媚的趣味。画院集中了社会上的优秀画家，山水画有郭熙的《早春图》、《关山春雪图》，王希孟的《千里江山图》、马远的《踏歌图》、《水图》；民俗人物画有张择端的《清明上河图》。