明宣宗《武侯高卧图》特色纸本，墨笔，纵27.7cm，横40.5cm，现藏于北京故宫博物院

明武宗正德以后，随着朝廷的日趋腐败，以及画坛上“吴派”文人画的崛起，宫廷绘画日见衰败，至明中期后即销声匿迹。画院机构虽存，但各家寥落，大多属于滥以充数者。

清代宫廷绘画

清乾隆(1736～1795)时，内务府中设有如意馆、画院处等机构，广置绘画、画样设计、雕刻等多方面的人才，成为综合性的宫廷艺术创作场所。对宫廷画家的管理制度已渐趋完善、严密。作为宫廷画家，须有朝臣、地方官荐举，或通过献画自荐，并经考核，方能进宫供职。画家作画必须先画出草图,经皇帝过目审阅同意后，方能正式落墨；对画家的奖惩也有一定的制度。在宫廷中供职的画家，绝大部分为来自民间的职业画家，还有欧洲的传教士画家。

康乾盛世时，绘画上也呈现隆兴景象。尤以人物画的成就最为突出。所绘题材包括帝后及皇家、大臣等上层人物的肖像画，表现宫内生活场面的宫廷生活画，纪录重大历史事件的纪实画，反映农耕经济和文艺作品的风俗画，装饰宫廷用的山水画及花鸟画等。

洋画师郎世宁于康熙五十四年(1715年)来华，随即入宫，在宫廷绘画50多年。经历了康乾盛世，也是乾隆时宫廷绘画的代表人物。作品有《嵩献英芝图》《弘历哨鹿图》《孔雀开屏图》《聚瑞图》《十骏图》《高宗帝后像》《平安春信图》和《郊原牧马图》等。