布鲁日著名画家杰拉德·大卫（Gerard David）于1500年前后所绘的无名金匠

也正因为他们的财富和重要性，金匠们在城市中也备受尊崇。事实上，西欧并不富有金矿。在中世纪早期，许多黄金饰品都是将罗马时代的残破黄金制品融化后重新烧制的。后来，欧洲人也开始在河里淘金，尤其是莱茵河流域。不过，这些黄金远远满足不了当时人们的需要。尤其是到了公元700年前后，强盛的拜占庭帝国在与西欧的贸易中一直处于顺差地位，从而使西欧本来就贫乏的黄金大量流入到了东方。这也是西欧长期以来都使用银币的一个重要原因。阿拉伯人的扩张则给这一状况带来了转机。他们在7世纪的时候征服了盛产黄金的尼日利亚和西非海岸，在倭玛亚王朝时期（661-750年）即开始大量使用金币。当时他们的贸易对象主要是拜占庭和意大利的商人，这些金币也流入了西欧。因为其金币成色好，许多就被融化后铸做成了黄金饰品。直到14世纪，在波西米亚和匈牙利地区发现了若干金银矿，才使欧洲市场上的黄金供给增多。