展览在风格和主题上安排得十分精彩，艺术家的脾性、抱负和旨趣在这里被清晰地呈现。毫无疑问，这些都是过去的缩影，却又深深影响着当下的美国。英国皇家美术院的另一档展览《革命：1917 - 1932俄罗斯艺术展览》（Revolution: Russian Art 1917-32）与《大萧条后的美国》有着一致的时间框架，和去年英国皇家美术学院所力图呈现的抽象表现主义不同，今年的展品试图从另一个角度对当下社会进行回应。

对于过去的回顾绝不是铁板一块的，历史有着很多不确定与复杂性。一如今天，1930年代的美国，不论是城市还是乡村都正经历着严重的经济衰退。第二次世界大战的爆发使得美国与欧洲的关系变得尤其复杂。1938年，艺术家O Louis Guglielmi刻画了布鲁克林大桥（Brooklyn Bridge：连接纽约曼哈顿和布鲁克林区）被炸弹摧毁时的场面，一位女子坐在扭曲的桥梁上，一枚即将燃爆的炸弹突然出现在她的身后。