文人喜爱的花木通常是将其作为人格的参照，用以修正自己的品行。梅、兰、竹、菊都是如此。菖蒲也不例外，它偏爱清幽的环境，多长在清水边的石缝间，是多年生草本，耐寒、四季常绿，因此其品性被归结为“忍寒苦，安淡泊，伍清泉，侣白石”四句，又因菖蒲不开花，叶片虽独有香气，却只有在修剪或是碾碎时才能闻到，低调、不炫耀，被当作是“隐”的象征。

可能是为了体现这种重要性，古人将农历四月十四定为菖蒲的生日,“四月十四，菖蒲生日，修剪根叶，积海水以滋养之，则青翠易生，尤堪清目。”

菖蒲不同于一般的草木，一岁一枯荣，它可以历冬不死，蒲寿千年。对于菖蒲的种植，金农写过诗说‘莫讶菖蒲花罕见，不逢知己不开花’。赞菖蒲虽柔但韧，生意顽强，托意深远。 并将书斋起名“九节菖蒲馆”，笔下的菖蒲古拙苍茂，别有意趣。