17世纪，藏传佛教艺术进入了全新的历史阶段。在西藏本土，五世达赖喇嘛登上了最高的政教宝座。在他的扶持和积极参与，西藏艺术逐渐进入规范化和模式化的发展轨道。官方作坊雪堆白专为达赖喇嘛及其地方政府铸造法物，经过不断尝试创新，形成独特的雪堆白造像。

1642年，五世达赖喇嘛阿旺洛桑嘉措(1617－1682年)依靠和硕特蒙古固始汗势力建立噶厦政权后，以拉萨为中心，在西藏各地修建、维修了众多寺院，在招集各地的能工巧匠参与系列工程的同时，开始着手对手工业技术人员进行培养，为雪堆白作坊形成奠定了基础。但五世达赖喇嘛时期的雪堆白只是处在草创时期，并没有形成系统完善的管理机制。第巴·桑杰嘉措担任摄政期间，于1688年9月29日完成了他的巨著《黄琉璃》，详细阐释了诸神、圣者及护法不同部分的图像和线性测量图。为了说明这个主题，他甚至雇佣了三名专业艺术家创作了一本造像量度的写生集，那些精确的测量图作为样本在写生集中展示，这些量度图像后来成为雪堆白造像的基本量度标准，为西藏造像的模式化产生了影响。

雪堆白的真正成型要晚到七世达赖罗桑格桑嘉措时期(1708-1757年 )。1754年，七世达赖喇嘛派人去尼泊尔学习造像，并于布达拉宫附近设立造像作坊，铸造佛像190尊，绘画唐卡510幅。这才标志着雪堆白作坊正式成立。