当下青年批评家不断地走向公众视野，被称为“第四代批评家”，似乎有“长江后浪推前浪”的势头，但现实中的境况却未必如此。

他们大多数有固定的工作，就职于高校、美术馆、画廊、拍卖行等各个艺术领域，可以说并不是真正意义上的职业青年批评家。吃批评家这碗饭是相当难的，一是我们的批评难以独立，专门从事批评工作代价很高；二是稿费太低，只靠稿费难以为继，只好另谋一份稳定的职业，兼顾从事批评工作。前辈批评家都面临这样的困境，更何况青年批评家。

说实话，今天的艺术批评，很难说是真正的批评，大多都是在褒奖。艺术家作品诚然有好的一面，但不少的批评家，却只挑好的一面说，甚至使劲拔高，对不足却轻描淡写。当然这和艺术家也有关系，不少艺术家只想听好话，听不得真批评。批评家认为的不足，却可能是艺术家自己最得意的地方。但是，要知道解读作品是开放性的，面对不同的读者，就会有不同的解读方式与价值评判标准。

“坐台批评”指的是批评家不为真正的批评坐台，而是为稿费坐台的一种界定。当然，批评家的文字作为一种个人劳动，理应得到价值回报。不可否认，有些批评家的文字，如同艺术家违心去画行画一样，以满足对方的审美观念与赞扬心理为诉求，这些文字，其实属于艺术欣赏层面的文字，严格讲不属于真正的批评文字。而每个观众在不同的时候，作出的回应方式并未始终如一，也是情有可原的。我们对于不同批评家在不同状态之下撰写的不同文字理应区别对待，而不应一棒子打死。可惜的是，有些本来学术讨论的事情，往往最后演绎成人身攻击。

严格地讲，批评家不是艺术家的代言人，批评家也有自身的工作，就是批评理论史的书写与建构。以往被人诟病的是，老认为批评理论、美术史就是为艺术家服务的。我个人认为，这仅仅是一种假象。艺术家与批评家是两个不同工作层面的人，既有关联更有区别。对于艺术史的撰写，批评家不仅仅关注艺术家的创作本身，也应涉及艺术系统中的其他部分，诸如事件、生活等艺术现象，如此才能书写一部完整的艺术史出来。每一代人都有不同的艺术史观与批评态度，对待丰富多彩的当代艺术，也会有不同版本的当代艺术史。

在当下成为一名好的艺术批评家，需要具备多方面因素：第一，深厚的学术功底与见解；第二，保持对当下问题的敏感度和参与能力；第三，良好的对外沟通与资源整合能力。青年批评家不仅需要前辈的提携与公众层面的认可，也需要自身的努力。时代在不断发展过程中，机会总是留给有准备的人。面对纷繁复杂的社会，如何不被各种表面的东西所束缚，同时寻找到属于自己的角色，就显得尤为重要。作为批评界的新生力量，未来道路尚远，要懂得坚持下去的意义，形成个人独特的批评观，自信自己的学术定位与价值。再就是要学会智慧生存，批评的独立性，很重要一点是建立在经济财富独立的基础上。

今天是一个多媒体互动时代，当下的青年批评家及青年艺术家，都需要敏感起来，掌握新媒体运用的方法与能力。假若忽视这样的现实背景，终将被新艺术史所淘汰。

（作者为艺评人、策展人）