在这张想象画中,新恐龙物种“孙氏•丝鸟龙”正在觅食。
2014年,中国辽宁境内发现了一种恐龙化石。近日,科学家将这种恐龙正式命名为“孙氏•丝鸟龙(Serikornissungei)。丝鸟龙的四肢上都长着羽毛,但是,科学家却推测它不会飞,只能在森林的地面上蹦蹦跳跳。
这个新命名的物种叫作“孙氏•丝鸟龙(Serikornissungei)”,为四翼恐龙榜上又增添了新成员。丝鸟龙的后肢和前肢都覆盖着浓密的羽毛。但令古生物学家们惊讶的是:证据显示,丝鸟龙不会飞。
“丝鸟龙的羽毛情况,首次显现出羽小枝的完全缺失,而羽小枝是一种微观结构,能让羽毛在翅膀扇动时抵御空气压力。”比利时皇家自然科学研究所的古生物学者Ulysse Lefèvre说道。
“它有4个翅膀,与中国发现的许多兽脚亚目恐龙一样。但这并不能让丝鸟龙飞起来。”
与此相反,Lefèvre及其团队推测,丝鸟龙是早期拥有羽毛却不怎么适应飞行的四翼恐龙的一个子类。这类恐龙不能拍打翅膀,甚至不能在树之间滑翔,它们很可能就在森林的地面上蹦蹦跳跳着过活。
据研究团队本月在《The Science of Nature》上发表的论文,丝鸟龙化石发现于2014年,迄今约有1.6亿年历史。化石发掘地点在中国东北的辽宁省,那里因保存有早期鸟类和有羽毛恐龙而闻名。
2000年,第一只四翼恐龙小盗龙(Microraptor)化石曾在辽宁出土。发现丝鸟龙的同一块岩层,之前还曾发掘出四翼物种曙光鸟(Aurornis )和近鸟龙(Anchiornis)。随着更多的多翼恐龙涌现,许多科学家开始将这些发现看作鸟类全力飞行之前的重要先驱。因为这些早期鸟类的近亲要么能飞,要么能在中国史前的森林里滑翔。
Lefèvre及其团队将新发现的恐龙命名为“孙氏•丝鸟龙(Serikornissungei)”,是为了纪念辽宁古生物博物馆的古生物学家孙革。正是孙革让这块化石得以供人研究,并且推断出了丝鸟龙身上丝绸般的纹理。丝鸟龙学名中的Serikos,是古希腊语 “丝绸”的意思。