红色新郎（Red Grooms）， 《喧嚣曼哈顿》的部分，1975，在纽约城市博物馆的展览《开放空间中的艺术：纽约公共艺术50年》中展现。图片：Courtesy of the Museum of the City of New York

贯穿本次展览以及公共艺术历史的主题是争议。许多作品已经成为社群分歧的争论焦点——事实上，即使是那些历史英雄纪念碑也无法逃脱今日的批评。

Tuttle说：“争议本身并不是一件坏事。“她指出，艺术家们正在寻求与观众展开一场对话，而且并不一定想要创作过于安全或者容易被接受的作品。

在一些案例中，这场展览陈列了对各种艺术作品表示拒绝或者愤怒的政客或社区成员的信件。以下是5件出现于《开放空间中的艺术》中最具争议的公共作品：