费利克斯·尤苏波夫肖像创作场景

这位少年是宫殿的少主人，叫费利克斯·尤苏波夫，那一年16岁。从少年姓氏，不难判断出他的家族与伊斯兰教的渊源（尤苏波夫-优素福）。今日去参观尤苏波夫宫，游客也能轻易发现许多打着伊斯兰教烙印的建筑细节，譬如摩尔式卧房和大理石水池。

事实上，尤苏波夫家族来自克里米亚，先祖是钦察汗国乞颜部军事贵族也迪古。16世纪末，克里米亚汗国内讧，尤苏波夫家族逃亡俄罗斯。此时，罗曼诺夫家族尚未统治俄罗斯。17世纪初，罗曼诺夫王朝建立后，尤苏波夫家族改宗东正教，从事的却是老营生——斯拉夫地区与奥斯曼帝国奴隶贸易的中介。尤苏波夫家族真正发迹是彼得大帝时代，他们获得了哈萨克皮草的垄断经营权，日进斗金。而后，尤苏波夫家族在帝俄政治经济的版图上不断开疆拓土。

到了费利克斯·尤苏波夫入画的时期，尤苏波夫公爵家族已是帝国首席土豪。该家族拥有煤业、油田等能源资产价值1300万卢布，造纸、制糖等制造业资产价值2000万卢布，艺术、珠宝等收藏品资产价值近500万卢布，庄园、别墅等不动产价值2200万卢布，尤苏波夫宫即是其中一处。

那么尊贵、那么富有，那么问题就来了：得有人名正言顺地享用这一切。更大的问题其实更早出现，尤苏波夫家族到了费利克斯母亲齐娜伊达·尤苏波娃这一代，没有了男丁。齐娜伊达是家族的唯一继承人。再往后怎么办？根据帝俄纹章院的法律约定，齐娜伊达年龄最大的男性子嗣拥有继承权。1882年，齐娜伊达下嫁费利克斯·苏马罗科夫·埃尔森伯爵。他们是费利克斯的父母。

齐娜伊达的肚皮很争气，先后生了四个孩子，均为男丁。但孩子们缺点运气，老大老二早夭，老三尼古拉和老四费利克斯活到成年。不幸，1908年，老三尼古拉在与情敌决斗时身亡。由此，齐娜伊达最小的儿子费利克斯，反而幸运地成了尤苏波夫家族唯一的继承人。

当然，在谢洛夫为费利克斯画肖像时，模特还不知道后来降临在他身上的幸与不幸。那时他是一个无忧无虑的高富帅，养养宠物、写写诗歌、穿穿奇装异服、混混吉普赛乐队，或者跟着三哥尼古拉泡泡咖啡厅……

没有人会想到，未来费利克斯要去干一件牛气冲天的事，包括他本人。简单讲，是拯救大厦将倾的罗曼诺夫王朝。为便于叙述，按时间顺序来吧。1908年，三哥尼古拉去世，费利克斯成了家族继承人。1914年，费利克斯·尤苏波夫迎娶沙皇尼古拉二世唯一的侄女伊琳娜公主，这门婚事让他更深地介入了罗曼诺夫王朝的宫廷政治。