西汉青铜染器，1956年河南陕县后川出土

其实，这种饮食方式可以追溯到两千多年以前的汉代，青铜染器就是最好的见证。

上图这件青铜染器由盘、炉和耳杯三部分组成。对这类器物的名称和用途，有学者认为它是用于温热肉羹的，因此称之为“烹炉”；因炉上的耳杯同西汉时期通用的酒杯形状一致，也有人称之为“温酒炉”；还有学者认为它是一种室内陈列用品，作熏香之用，定名为“熏炉”；因为有的器物上有带“染”字的铭文，有学者甚至认为这种炉具是汉代贵族家庭染丝帛所用的器具。有专家根据其中一件染器上的“清河食官”铭文断定，这种器物应为朝廷中典膳的食官掌管，是古代的一种饮食器具。这种观点得到了普遍认同。

既然是饮食器具，为何自铭为“染”呢？这是因为中国古代称调味品为染，食肉时常以酱、盐等调味品为佐料，这些佐料是放在耳杯中的。染器的设计很符合汉代人的饮食方式，当时的人们是分餐制，一般是一人一案。有的染炉和染杯上还刻有顺序编号，宴饮时是一人一套，随吃随“染”，有点类似现代人使用的小型火锅。