康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝在腊月书写的福字

在腊月初一“开笔赐福”的习惯始于康熙皇帝，并被雍正皇帝所沿袭，最终于乾隆年间渐成定例。据传，后世帝王“书福”时所用的毛笔，便是康熙皇帝的传世之物，这只笔的笔端镌有“赐福苍生”四字，用来写福字的纸张也都是绘有金云龙的宫绢，华丽异常。事实上，康熙年间每年只有十几个人能够“抢”到这份由皇帝亲自发放的“红包”，雍正时，赏赐范围扩大到外地督抚。受赏名单一旦确定，会有专人负责通知到本人，并在“赐福”这天齐集殿外，皇帝每写一张，便引一人至御案前 “叩首恭受”。不能亲自到场的，则派专人递送，并且会额外加赏一分鹿肉，以取“福禄”双全的彩头。

既然是“凡内廷王公大皆遍赐之”，数量之大可见一斑，要求皇帝在一天之内写完难免有强人所难之嫌，因此实际上赐福字的活动是贯穿于整个腊月的。但每年写下的第一个福字，照例要悬挂到乾清宫正殿，接下来是19幅用于其他宫殿张贴的福字，然后才是依次赐予皇子、藩王、大学士、部院尚书以及各省督抚等臣工的。还有一些经常行走于皇帝身边，品级又较低的翰林、侍卫们，自然也不能亏待，只不过赐予他们的是事先刻在石碑上的御笔福字“副本”，即所谓“双钩福字”。