描绘“转龙射毬”场面的《冰嬉图》局部

煮粥供佛，诵经送岁

“腊八”本是宗教节日，相传是为纪念释迦牟尼佛在伽倻山尼连禅河畔觉悟成就而来。仅就清代统治者而言，对腊八节的接受与对佛教的接纳息息相关。据史料记载，自努尔哈赤于赫图阿拉城修建佛寺始，内廷便有“每逢腊八，照例诵经，供腊八粥”的习惯。乾隆皇帝即位后，原雍亲王府被改作藏传佛教寺院雍和宫，自然而然地成为清代皇室煮粥供佛的“指定单位”。据记载，雍和宫有两口煮粥的大锅，每口一次可煮米二、三十石。煮粥时，皇帝要派遣王公大臣前往雍和宫监视，经过念诵经文的粥首先要供奉诸佛，然后“进奉内廷”的奉先殿、皇极殿等处祭祖，最后才由皇帝分赐给内外臣工。

一碗名副其实的“皇家腊八粥”主料为黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，煮熟后还要用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛瓤、松子、白糖、红糖、葡萄干等点缀一番，货真价实不说，还兼具了一等的卖相。不过，仅此一项的花费，每年都在十万两白银上下，奢华之外，令人唏嘘。时至今日，住在四九城里的老北京人似乎还保留着腊八去雍和宫喝腊八粥的习惯，想来虽然粥的用料已然不同于往昔，但人们对吉祥幸福和美好生活的祈愿之心应该不会有什么区别。