图二：清 王武 《春柳桃花图》

桃花使人想到春天，还有爱情

桃花与春天，在中国人心目中，已经是一个无法分开的组合。为了表现春天的景象，文人墨客经常将桃花与象征春天的动植物搭配在一起。宋代诗人徐俯有诗曰：“双飞燕子几时回？夹岸桃花蘸水开。春雨断桥人不渡，小舟撑出柳荫来。”诗中提到双飞燕、桃花、柳树，此外还有春雨、小舟等，诗人以神来之笔，描绘了一幅桃红柳绿的阳春美景。这一美景，在清代画家王武的笔下，变成了一幅《春柳桃花图》，画中红色的桃花，则以点叶法写出，显得妩媚鲜丽，与绿叶婆娑的垂柳相映衬，使桃红柳绿、柳明花明的春日胜景跃然纸上。而洋人画家郎世宁的《双燕桃花图》，以双燕与桃花做搭配，表现手法也与王武完全不同。王武采用写意手法，郎世宁则以工笔写出，桃枝从左下角向右上角斜出，双燕居画面中心，桃花和燕子栩栩如生，富有立体感，使人感觉春意盎然。

画家以桃花表现春意，据记载最早是五代画家徐熙。宋人米芾《画史》称：“徐熙大小折枝，吾家亦有，士人家往往见之。翎毛之伦非雅玩，故不录。桃一大枝，谓之‘满堂春色’，在余家。”宋人的花鸟画，此类作品也不少，如宋徽宗的《桃鸠图》、佚名的《桃花山鸟图》等，都是春天小景。

柔嫩的桃枝、鲜艳的桃花和硕大的桃子，不仅使人联想到春天，还使人联想到美女和爱情婚姻。《诗经·周南·桃夭》运用比兴手法，首次用“桃之夭夭，灼灼其华”比兴新娘的年轻貌美，用“桃之夭夭，有蕡其实”比兴新娘将会为男家多生贵子。这种桃花意象，也经常出现在画家笔下。南宋人画的《桃花鸳鸯图》，就运用了这一意象。此图上部画桃花数枝，下部画一对鸳鸯在岸边小憩，右下方画水边野草。桃花的用线柔细，描绘逼真，敷色从明到暗、从冷到暖，渐次变化，过渡微妙。鸳鸯的描绘极工，色彩明丽。构图上，桃花向左下出枝，野草向左上伸展，皆指向鸳鸯。这样的构图，大概源自唐代词人韦庄的“桃花春水渌，水上鸳鸯浴”之句。桃花象征美女，鸳鸯象征不离不弃、忠贞不渝，这幅画极其生动地表现了爱情的主题。

画家在表现这一主题时，除了用桃花与鸳鸯的组合外，还有桃花与燕子、桃花与白头翁等组合，如郎世宁的《双燕桃花图》、高其佩的《桃花白头图》等。