滑铁卢Llewellyn Alexander画廊展览上的一位画廊助理。图片：Mary Turner/Getty Images

画廊业是一个复杂的商业体系。每一家都是独一无二的，它们之间只有一个共同点：所有的画廊都是私人画廊，而这代表着没有一家画廊有义务公布他们的财政和运营数据。虽然销售额和价格信息的缺失也许会引起最多人的注意，但这种笼罩在画廊上的浓雾，让争对画廊业的讨论在各个方面都难上加难。

其中最常见（也是一贯尴尬）的是，我们只能根据画廊的大小和商业影响力，将它们大概分类。通常情况下，我们最终会采用一些陈旧的术语来创建分类标准：新兴画廊，中型（或中档）画廊，高端画廊和巨型画廊。

但这些形容词究竟意味着什么？它们是最好的表达吗？即使如此，我们如何确定哪些画廊符合哪一层级？

最常见和明智的方法，是试图通过公众可见的数据来回答这些问题，例如，画廊保存的实体空间的数量、他们参加的艺术博览会的数量，或者他们所代表的艺术家的数量。尽管如此，这些变量可能会带来严重的误差提醒——例如，并非所有的艺博会等级都是平等的，并且也没有关于如何衡量这些信息的行业标准。