墓穴中或藏有珍宝，或仅有白骨，盗墓贼在挖开之前也无法准确判断。图片来源：Julia Kate Clark

蒙古虽有健全的文化遗产保护法，但法律普及度较低，且地广人稀，执行力度大打折扣，再加上难以人为控制的气候变化，考古工作在这片土地变得尤为艰难。

蒙古的古代遗迹在世界上拥有极为重要的地位，其中大部分遗迹都与成吉思汗统治下的蒙古汗国有关，这曾是世界历史上最为庞大的陆上帝国。但是，如今，由于气候变化和盗墓对遗迹和文物造成的严重影响，蒙古的考古正面临着前所未有的挑战。

气候变化和盗墓看似是两个毫无关联的问题。事实上，不断恶化的气候和环境导致牧场减少，使得当地牧民的收入降低。再加上整体经济形势下跌，牧民以及其他蒙古人转而寻求其他方式来赚钱。其中一些人就选择去搜寻古代财宝，然后在非法的文物市场上进行售卖。

蒙古地域广袤，无论是平原、沙漠还是山峰之上，都有许多人为堆成的石碓，这是古人的坟墓。这项习俗始于新石器时期（大约6000到8000年前）。当时，人们用石头堆成餐桌大小的石碓，里面往往有一具人类的尸体以及一些动物骨头。

随着时间的推移，这些墓堆变得越来越大（一些甚至超过了400米长），包含的东西也更为复杂，例如数以千计的用于祭祀的马、工具、马车、挂毯，以及金子、首饰、宝石等财物。

对于蒙古人来说，这些遗物能够提醒他们铭记去世的祖先，是无价的文化遗产的实体体现。

蒙古在保护文化遗产方面拥有优良的法律。但是，人们对这些法律知之甚少，而且在如此广袤的土地上，人迹罕至，再加之预算稀少，因此这些法律基本处于无效状态。与此同时，法律也不能保护蒙古的文化遗产免遭气候变化的影响。

盗墓造成的损失

针对蒙古文物古迹的偷盗由来已久。当地的考古学家透露，他们曾在一处皇家墓葬的入口处发现几具骨架，以及一些由鹿角所制成的盗墓工具。这处墓葬位于蒙古中部，有2000多年的历史。当时，墓葬的主人刚被埋葬不久，这些小偷为了有机会发家致富，冒着墓葬沙土滑坡的风险闯入进来，结果却葬身此处。

近来，盗墓贼正在不断增加。对于未经训练的盗墓贼来说，任何石碓形状的地方都有可能包含价值连城的物品。所以，他们刨开一个又一个的坟墓，其中许多都只是含有人骨和动物骨头而已。