克劳德·莫奈（1840-1926）《绽放的睡莲》，约1914至1917年作，160.3 x 180 cm.，估价待询。此画将于5月8日佳士得纽约“佩吉及大卫‧洛克菲勒夫妇珍藏：十九及二十世纪艺术晚间拍卖”推出

但莫奈并没有立刻着手绘画睡莲。“我需要花一点时间才能领略眼前风景的魅力。”他解释道，“然后，突然间我的眼前一亮——我的池塘是多么美妙啊——随后便伸手拿起了调色板。自此，我几乎没有再画过其他题材。”在1904至1909年间，莫奈几乎毫无间断地创作，创作了60多幅有关这个水上花园的画作。

这些作品于1909年5月展出后随即赢得各方赞誉，艺评家对作品所呈现的抽象风格甚为欣赏。各界的反应令莫奈喜出望外，但他在其后的5年间却几乎没有再执起画笔。他的妻子和长子让（Jean）相继离世，加上他发现自己的一只眼睛患上了白内障，严重影响了他的视力。接着，一场洪水又严重破坏了他珍爱的花园，令他深感痛心。他曾在1911年悲恸地表示：“我决定就此和我的色彩作别。”

直至1914年的春天，莫奈才渐渐摆脱了绝望的心情。他在致画商Paul Durand-Ruel的信中写道：“我已重拾画笔。”此时，只有一个目标推动着他继续创作：一个被他称为“睡莲全景”（Grandes décorations）的系列。他在去世前的数月完成了这批共22幅的巨型画作，将它们赠予法国政府。这个系列可以说是莫奈创作生涯中最创意激昂的项目，而《绽放的睡莲》则是该项目初期的作品，展现出他此前从未试过的规模，泼洒出全新的视觉意念。

莫奈重燃绘画动力之际，正值法国准备开战之时，两者并非巧合。1914年6月，费迪南德大公（Archduke Ferdinand）被刺杀，奥地利一个月后即向塞尔维亚宣战。8月2日，德军入侵卢森堡及布鲁塞尔，一星期后莫奈的继子让‧皮埃尔（Jean-Pierre）被征召入伍。莫奈选择用艺术创作——他最熟悉的方式——来作回应。

莫奈在其后三年间创作的60多幅睡莲作品，和他早期以池塘为主题的作品截然不同。这批画作比1909年展出的作品大2至4倍，是莫奈近40年来所创作的最大型的油画。如果说他早期的睡莲作品笔触相对含蓄细腻，那么这些后期的作品则舍弃了传统的润饰手法，改用更随性及富有表现力的笔触，营造出一种“迫切”的感觉。这些作于战争时期的画作无论在颜色还是构图上也都更为大胆。

莫奈并没有展出这件《绽放的睡莲》或其他作于1914至1917年间的睡莲主题作品。1926年他逝世后，巴黎橘园美术馆曾于1927年展出“睡莲全景”，其后这批作品由其家族保存近四分一个世纪，大部分都不为人所知。直到二战过后，世人才开始欣赏到莫奈在这一系列告别作中所展现出的大胆诗意。