图片：席勒故居，德国魏玛。孙墨青，2018

在思想运动与政治革命的交叠之中，席勒看到了片面推崇实用理性的局限；席勒看到，工业革命所强化的社会分工，在经济上带来快速发展的同时，也在造成每一个个体人的碎片化乃至人性的分裂；他看到，法国大革命并未带来人们所期待的真正自由，自由的根本源于人内在的精神解放。

正是为了克服片面理性带来的人的失衡，为了从人的精神入手来探寻人的全面自由，席勒才提出了审美教育学说，简称美育。在他看来，美是一种特殊的中介，有助于让人的感性和理性同时活动以达到平衡，因而有望重新恢复人性的完整。美育最初的出发点，决定了它不仅仅是一个发生在艺术内部的问题，也不仅是教育、哲学内部的问题。在席勒最初的意义上，美育是以成全人性为理想的，关乎每个人对世界的全面感知与精神自由。