霍普画中中餐厅的原型“远东茶园”
画中餐厅的布局,可能取材于纽约上西区的“远东茶园”,那是一家位于二楼的廉价餐厅,霍普在恋爱和结婚初期常会光顾。这个地方也因为常有阿尔弗雷德·施蒂格利茨(Alfred Stieglitz ) 、乔治亚·欧姬芙(Georgia O’Keeffe)等许多现代艺术家的聚会而小有名气。
《中餐厅(杂碎)》以这样一个平凡的午餐场景展开,前后景的两张桌子上各坐着两位食客。不过奇怪的是,明晃晃的餐桌上却空空如也,只有茶壶暗示了这仍是午餐时间。对于霍普画中餐厅以及咖啡厅场景中的空桌子,霍普的研究者Judith A。 Barter曾写道:“对于自己的主题,霍普非常凝练,无论是餐厅或是自动贩卖机的桌上,霍普都将不重要的细节全部省去……在他的画里不会有任何食物,因为他和的妻子对食物并不感兴趣,他们经常用罐装食物做晚饭,对霍普而言,重要的是人们吃喝的空间。”
比起食物或餐厅本身,窗口显眼的招牌“chop suey”把人们的视野拉向场景中央,前桌的女性因而成为了整幅画面的焦点,这暗示20世纪20年代,女性已经成为劳动力的一部分。阳光照射在她脸上显得异常苍白,而她的钟形帽下的表情也有些变幻莫测,并避免与观众或同伴目光接触。