图3 清乾隆周芷岩制春山读书图笔筒
而清代竹刻名家主要有张希黄、吴之璠、封锡禄、施天璋、邓浮嘉、周芷岩、尚勋、潘西凤(号老桐)等,其中多数为嘉定派传人,比较著名的有吴之璠、封锡禄、周芷岩三人(图3)。除嘉定派之外,清代竹刻名家还有道光年间的方絜,擅长在竹笔筒上替别人作画像,须眉逼真,栩栩如生。在雕刻人物脸部时,多采用陷地浅刻,其余部分用阴刻,两种雕刻技法配合得相得益彰,时人称为“无上逸品”。清代竹刻笔筒一般以浅浮雕来突出主题,而留青笔筒以大量留白之法表现画面的淡远清秀,别具一格。
明清时期的文房雅玩雕刻艺术是中国工艺美术史上的一个高峰,明清时期的笔筒主要以瓷质、玉雕、景泰蓝工艺及竹木雕刻的笔筒为多。在这些类别的笔筒中,作为一种文玩艺术品,尤以文人风味醇厚的竹雕笔筒见胜。从质地上看,竹刻笔筒并不比其他材质的笔筒贵重,但近几年的拍卖价格却比很多瓷质笔筒的价格高出很多,仔细分析之后发现,两者之间的市场行情是由拍品自身的艺术性决定的。以明晚期到乾隆时期的笔筒为例,明末清初竹雕名家辈出,从体裁的意境到雕刻的技巧都有文人的贡献,此时期的作品精益求精,艺术表现力极强。所以明清时期竹刻笔筒的市场价位一直很高。而在竹刻笔筒的收藏中,应当以清代作品作为重点集藏对象,不仅因为其传世作品相对较多,主要是因为清代的竹刻行业人才迭出,竹刻的技艺已经相当精绝。