新中国成立初期，苏州市在百废待兴中抢救性修复了12处重点园林，在改革开放后又抢抓机遇修复了15座古典园林，这些散落于古城内外的园林群体的大量修复，使苏州这座“园林城市”的基本形态得到完好保存，其历史、文化、艺术价值得到进一步彰显，并为20世纪90年代中后期9座古典园林先后列入《世界遗产名录》创造了丰厚的实证。

针对《苏州园林名录》的园林入选标准，苏州市园林和绿化管理局（林业局）遗产监管处处长陈荣伟介绍：“苏州历代建造的，以叠山理水、建筑花木为要素，用写意自然、变化多端的造园手法营造的宅院合一的宅第园林等统称为苏州园林。”第一批、第二批《苏州园林名录》中在列的均为历史园林，第三批名录中收录的都是当代园林，而第四批名录则将新中国成立前的70座历史园林、新中国成立后的38座当代园林作为一个群体，统一保护管理模式。

“过去只是把苏州园林定位成拙政园、狮子林等遗产园林，但起始于春秋的皇家园林，到宋代演变为文人写意山水园，明清时期达到全盛，新中国成立后发展出当代园林，苏州园林是贯穿着一个文化完整的发展脉络。古典园林具有文物和历史价值，而当代园林则与时代特色相结合，具备丰富的艺术价值，百年后，它们也会是包含历史内涵与意义的一个载体。”陈荣伟说。