编者按：今年是新中国成立70周年。70年间，中国从一个积贫积弱的国家，一跃成为世界第二大经济体。回首1949年的新中国，百废待兴，那是一个新的起点，新的征程，对于文艺界也是如此，电影、文学、戏剧、音乐等文艺各界迅速恢复活力，成为新中国建设的重要力量。今天，让我们回到起点，看看当时的文艺工作者都在做些什么。

在很多人印象中，手工艺以“非物质文化遗产”的名义，在国家大力支持之下热度再起，是最近几年的事情。

但追述历史，在新中国成立之初，在急需出口换汇的大背景下，传统手工艺经历过一段迅速发展壮大的“黄金时期”。

为国家换取外汇，“一个牙雕厂顶半个首钢”是北京牙雕厂老艺人万分自豪的历史，再具体一些，在北京牙雕厂的辉煌时期，一个雕件甚至就能换回一辆伏尔加小轿车。

大量的传统手工艺人在国家支持之下，开创了手工艺的辉煌时代，也为今天传统手工艺的复苏留下了基础。

在换汇背景下，手工艺迅速回温发展

当时，新中国急需大量外汇支援建设，而科技与工业完全落后，现代工业产值仅占工农业总产值的10%多一点。而老艺人制作的传统手工艺产品以精湛的工艺和特色，深受东南亚国家甚至欧美国家欢迎。

北京牙雕。2017年3月31日，北京，一家象牙工艺品作坊的员工在制作工艺品。视觉中国 图

发展轻工业换取外汇，支持重工业建设，成了当时条件下新中国的选择。

此外，建国之初，与我国建立外交关系的国家不多，为了尽快使新中国被了解、认同，从历史悠久、特色鲜明的民族文化艺术入手，也不失为一条最佳途径。

对外受认可，在内投入少，手工艺因其特殊性，被重点关注，走上“产业化”之路。

“新中国接管的多是清政府留下来的宫廷工艺。”原上海市工艺美术学校校长朱孝月曾总结当时政府手中的手工艺“遗产”。

经历了军阀混战、抗日战争和解放战争，传统手工艺的境况惨淡。掌握宫廷技艺的艺人失去宫廷供养，在民间举步维艰，改行者大有人在。有数据说，几乎九成以上的手工艺人流离失所。

但手工艺人仍在，流传千年的工艺仍保留在他们记忆之中。这成了当时手工艺得以恢复壮大的源头之水。

在一系列恢复经济政策之下，政府鼓励老艺人“归队”，许多在战乱中改行、埋没的老艺人纷纷重拾旧业，手工艺行业迅速回温。

为集中分散的手工业生产，“手工业合作社”开始被提上日程。合作社采用供应原料、税收扶持、低息贷款、收购成品等方式，对分散在城市角落的小手工艺进行整合扶持。

当时国内对这些精美的手工艺品需求极少，手工艺合作社的产品几乎全部用来出口换取外汇。