左：被移至南肯辛顿地区前，陈列在大英博物馆展厅中的一座大象骨架标本；右：大英博物馆圆形阅览室，1997年前

5.博物馆不得不另辟两所国家机构以应对日益庞大的体量

汉斯·斯隆爵士生前收集了大量的动植物、化石和矿物标本，100多年来，这些标本都是大英博物馆收藏的一部分。19世纪80年代，由于布鲁姆斯伯里一带的地价日益昂贵，人们认为应该将这批藏品搬到南肯辛顿地区的一个新地点。直到1992年，伦敦的自然历史博物馆仍被看作大英博物馆的一部分，尽管1963年，它就是一家独立的博物馆了。在大英博物馆的早期馆藏中还包含有大量的手稿和书籍。随着藏书的不断增加，1973年，大英博物馆图书馆正式独立为大英图书馆。1997年，它被迁至目前位于尤斯顿路（Euston Road）的所在地。