大英博物馆大中庭（Great Court）位于博物馆中心，于2000年12月建成并对外开放

大英博物馆全景©Foster+Partners（20世纪90年代后期由福斯特建筑事务所重新设计）

自1759年大英博物馆第一次向公众敞开它的大门以来，便向全世界所有的“好学求知者”免费开放。不久前，它刚刚度过自己260岁的生日！大英博物馆官方公布的一组数字，勾勒了其260年的发展之路——3.5亿人次参观量、800万件藏品 、纵贯上下200万年的人类文明史，使之成为世界视觉艺术领域当之无愧的“大百科全书”。

罗马不是一日建成的。拥有如此体量和藏品规模的大英博物馆，其最初的藏品源于爱尔兰裔医学家和博物学家汉斯·斯隆爵士（Sir Hans Sloane，1660-1753）生前所藏的近8万件藏品。这些藏品在1753年爵士去世后被全部捐赠给国家，大英博物馆也正是以此批藏品为基础得以建立。两个半世纪以来，博物馆的策展人和专家团队从未停止在世界范围内积极搜集，为博物馆补充更多的新鲜藏品。

去过大英博物馆的人都知道，要想在一天的时间里参观完博物馆几乎是不可能的事情。对许多博物馆迷来说，也许你对大英博物馆已经知之甚多，但除了那些数量惊人的藏品，它还有很多有趣的事情等你发现。