肖像油画

伦勃朗·范·莱因《戴金项链的老者》（Old Man with a Gold Chain），1626–1636

1631年，《戴金项链的老者》的第一版，是这位老人的胸像画。男子身着华服：黑色丝绒外套，搭一顶羽帽，纯金耳环配上珍珠，胸前是分量十足的金链条，颈部绕着钢制护喉甲。在其后文艺复兴时期绘画中，这样的装饰意味着军人身份，但在伦勃朗的画里，所有这些都是画家的戏剧道具，它们在同样戏剧性的光线下，成为一幅幅人物习作，而非真正的肖像。

这幅人物习作是画家在这一类型的早期探索，人物画也是贯穿伟大的荷兰艺术家伦勃朗一生的题材。尽管他的丰富画作涵盖风景画、风俗画，以及少许静物画，但圣经和历史画以及肖像才是伦勃朗的主攻。作为这些兴趣的延伸，伦勃朗展开了对个体形象的研究，通过运用戏剧服装、丰富而精妙的光线，营造戏剧感。

他收集服装，把模特扮成各种形象。在这幅画中，金链子和钢护喉甲显示备受尊崇的军人身份，羽毛贝雷帽唤起早期时光，画面素净的背景陪衬着他宽大的黑色身躯。这是一张真实的面孔，饱经风霜，提防留心，闪动着骄傲与人性。这位一度被视作画家父亲的模特，其实是伦勃朗喜爱的模特，频现于画家早期作品中。

青年伦勃朗在1631年自信满满地画下此作，当时他已离开故乡莱顿（Leiden）奔赴阿姆斯特丹追寻艺术，或许他正想用此画证明自己融汇历史画与肖像画的能力。

以这幅芝加哥艺术博物馆馆藏的伦勃朗早期作品为例，可以看到他的肖像作品中的光线通常从斜前方约45度角照射过来，勾勒出人物的轮廓线，而人物身体的其余部分则隐藏在黑暗处。伦勃朗尤其善于运用巴洛克时期盛行的明暗对照法(Chiaroscuro)来突出表现主体。明暗对照法源于意大利语的“明”(Chiaro) 与 “暗” (Scuro)，是文艺复兴时期发展出来的绘画技法，借强烈明暗对比的基调来塑造戏剧化的场景和人像。除了伦勃朗之外，文艺复兴时期画家如达·芬奇、卡拉瓦乔等画家都以此技法见长。这种对比手法后来也被广泛运用到摄影艺术中，被人们称为“伦勃朗光线”。