春秋蟠虺纹铜鼎

蟠虺纹的形态多样，表现为三角尖头、圆眼、无足、长身、有鳞节等特点。蛇体呈卷曲的长条形，轮廓盘旋蜿蜒，构成几何形态。

这种纹样以紧密的四方连续展开，形成大面积的装饰效果。春秋中期模印法与失蜡铸造法等新工艺的出现，以其独特的盘曲小蛇形象构成的几何图形的繁缛蟠虺纹盛行。

其中最震撼的当属湖北省博物馆馆藏的曾侯乙尊盘。其实在湖南，蟠虺纹的青铜器也有相当数量的精美重器。

湖南博物院的藏品中，以蟠虺纹为主要纹饰的青铜器涵盖了多种不同的器型。

蟠虺纹铜鉴即为其中的一件重器。它于1965年湖南省湘乡县（今湘乡市）牛形山27号墓出土。湘乡作为楚国时期湖南的重要战略据点由此可见一斑。