《半身躯干人体》，让-奥古斯特-多米尼克·安格尔 ，1800年，布面油画，巴黎国立高等美术学院藏

自中世纪以来，法国的艺术家们就隶属于行会组织，遵守行会的章程，然而宫廷艺术家却可以独立于行会章程的约束之外。行会与宫廷艺术家的冲突时断时续，从未停歇。宫廷艺术家们游说官员的结果，就是建立一所美术学院。然而其目的是为艺术家争取更高的社会地位和更自由的工作条件，这与柯尔贝尔的目标其实并不一致。成立美术学院的请愿书中，用以说服国王的理由是对16世纪区分“高贵艺术”与“机械性技艺”的继承，是遥想雅典学园黄金时代的理想，是假想在行会的限制之下，即便文艺复兴那些伟大的意大利艺术家，也在法国寸步难行的困境，巧妙的辞藻掩盖了现实的需求。

在这样的诉求之下，美术学院的章程和教学计划无疑带有强烈的现实属性。除了设置讲座、颁发奖金、举办展览，确定不同等级的成员各自的头衔与权责之外，对于人体写生课的垄断尤为引人注目。人体写生课是训练学生的基础课程，也是教学的工作核心，更是美术学院的专有权，不允许院外的公开的人体写生课程，甚至不允许艺术家在自己工作室里雇佣模特写生。此举造成了学院与行会之间的决裂。1661 年柯尔贝尔当选学院副护院公，实际上把持着管理学院的权力，在他的提议之下通过了一 道进一步加强学院势力的法令，命令宫廷画家都必须加入学院。由此，学院的权威在体制和法律的保证之下确立起来，打上了深深的专制主义烙印。 早先意大利艺术家为了从行会的控制下争取自由而建立学院，现在强势的学院压倒了行会，甚至在学院的统领之下，国王曾赋予宫廷艺术家的那些特许自由权利也受到了压制。这一切，都发生在路易十四的那个时代。