艺术创作是由各个环节组成，涵括了“深入生活”“体验生活”这些过程，这是对现实主义绘画精神的有力体现，与一以贯之的艺术价值取向艺术风格形成密不可分。

深入生活收集素材，有助画家精准定位、精准构思和精准表现。至于个别把淡化生活看作是对各种新主义阐述各种新时尚表达的做法，使本应深入具体的艺术形象有被弱化之虞，代之以风格至上实则花里胡哨之状，其实难以持久。

20世纪以来大量反映社会现实内容的主题创作，一致把深入生活收集素材作为一种创作路径确定下来，戳力践行。画家选择与自己审美一致的对象写生，才能调动起写生积极性，譬如有人擅长描绘南国旑旎风光，就有人钟情塞北高原的雄浑气势，而在人物画群体中既有痴迷于西北风土人情的画家，也有酷爱表现那些长年搏击大海渔民的专注海洋题材的画家，以及对充满阳刚之气的军事题材的纵情挥洒等，不一而足，倘若画家面对难以产生激情和兴趣的东西动笔，就如同划地为牢捆住手脚的羁绊，理应是促使不同画家在各个创作领域自由驰骋，以保精品出力作，有的放矢，二来，还可避免题材撞车杜绝手法近似的问题屡屡出现。

从中外艺术史觅得，艺术家深入生活，并不因时代背景或社会体制不同，存在差异，如俄罗斯画家列宾的《伏尔加河上纤夫》《查波罗什人写信给苏丹王》，以及苏里柯夫的《女贵族莫洛卓娃》等；还有中国画家蒋兆和的《流民图》，王式廊的《血衣》等。这些作品之所以表现出色，影响遐迩，就是遵循了艺术要深入生活这一普遍规律，倘若用的是条条框框拼凑画面，无异于重蹈旧辙闭门造车。那么从素材收集到作品呈现，最终达成耐人寻味的艺术镜像，就需要艺术家多方的生活历练，从而练就一双捕捉生活美的敏锐目光。

列宾画《库尔斯克省的宗教行列》时，未能全顺着资助者特列恰科夫要求完成，列宾是这样回答对不满于画中缺少容貌漂亮人物的指指点点：“对我而言，真实优先于一切。请你看一下任何位置的人群，那里可以感到很多充满魅力的面孔。”创作者坚持从现实素材中挖掘塑造人物，通过一次次调整修改，乃至于必须放弃原先一些比较完整的局部，目的就是使细节表达无懈可击。