西城多寺庙，什刹海就是个典型的例子，什刹海的宗教文化明显区别于北京其他地区。

清代朝廷在发布“迁汉令”的时候，对僧人、道人相当宽容，允许他们继续留在内城的佛寺、道观里。知道什刹海为什么叫什刹海吗？这一直是作为一件“京城疑事”记录在各种京城掌故书籍里的。这个名字的来源主要有两种说法：

一个是一庙说，什刹海的西岸有个庙叫什刹海庙，这个庙现在还在呢，因为什刹海庙藏在深巷里，所以外人很少知道；另一个是十庙说，因为环绕着什刹海两岸有净业寺、广化寺等十座古刹，实际上，湖边的寺观远远不止十座，粗略地统计一下也有40多座，可说是京城里的“海天佛境”。

有些居住在外城的各级官员，因为每天要五更早朝、上衙点卯，难免有路途劳累，索性就住到寺庙里面，这在当时称为“庙寓”。这在清代的北京也是一种独特的现象。佛道宗教文化和儒家文化在清静的环境中，通过茶文化、棋文化、琴文化的交流得到了融合。

王府文化是紫禁城文化的外延，官邸文化又是文人士大夫文化的发展，它们与儒道佛等宗教文化互相交融渗透，构成了既尊贵又清雅的独特的什刹海文化，成就了北京的西贵。