321窟主室藻井-《敦煌壁画全集》

关于“凹凸花”的文献记录，最早见于唐代许嵩编撰的六朝史料集《建康实录》，原文说：“（一乘寺）寺门遍画凹凸花，代称张僧繇手迹，其花乃天竺遗法，朱及青绿所成，远望眼晕如凹凸，就视即平。”从字面意思上理解，这句话是说，这些画在寺门上的花卉图案看上去好像凹进去，又好像凸出来，这种交替出现或同时出现的视觉现象容易让人产生眩晕感。文献中的“眼晕”二字一针见血地指出了“凹凸花”的核心特征——视觉致幻，而这恰恰是僧人进入“禅定”的催化剂。

虽然许嵩笔下的一乘寺早已不在，但通过唐代莫高窟第321窟的藻井复原图，我们仍然可以直观地感受到“凹凸花”的视觉特征：图案如同万花筒般，严格按照几何原理设计排列；以白为底，背景施以土红，纹样使用石青、石绿和黑色，色彩对比强烈；以色阶渐变的方式晕染，富有光学衍射的律动感。试想一下，如果石窟中布满这样的图案，在其中修行会是一种怎样的体验？

以稍早一点的北魏254窟为例，此窟是莫高窟最早的中心塔柱式洞窟，兼具僧人禅修与信众观禅的功能。步入254窟，首先映入眼帘的是一尊交脚弥勒佛像，佛像身上的颜色大部分已经剥落。当我们在石窟中坐定，目光随着中心柱往上移，可以看到整个石窟的天顶和人字坡全部被带有佛教元素的“凹凸花”纹样铺满，仿佛置身于佛国的宇宙。如果盯着天顶稍久一点，十分容易陷入一种天旋地转的眩晕之中，进而产生某种神秘幻象并非不可能。