最近几年，从iMax电影到迪士尼乐园，从虚拟现实游戏到teamLab展览，时下的消费体验已经越来越趋于“沉浸”。在新媒体艺术得到长足发展的今天，“沉浸”一词通常被用来描述虚拟现实的一个特性，也往往让人联想到新的技术与时尚。但其实，沉浸式体验（Immersiveexperience）早在原始时代就已经存在，法国的拉斯科洞窟壁画，创作于一万七千多年前，身处洞穴之中，你会感觉自己仿佛穿越了时空，在沉浸感上甚至强于一些现在的VR技术。在历史上，宗教往往善于营造沉浸式空间，让身处其中的信众忘记时间和自我的存在，以便进入神秘的精神世界。视觉艺术也因其善于制造幻象的特质，而成为必不可少的沉浸媒介。

相比于西方，中国由于文人思想长期占据着审美系统的主导地位，难免有着排斥感官经验的传统。但在主流话语之外，我们实际上保存着更为多元的视觉文化资源，尤其在佛教艺术中不乏有关沉浸式体验的探索。而敦煌莫高窟作为印度、西域和中原佛教思想、艺术的汇聚之处，更是形成了一种独特的石窟式沉浸空间。

“凹凸花”与莫高窟的沉浸式体验

莫高窟始建于十六国时期，据记载，前秦建元二年（366年），僧人乐僔路经此山，忽见金光闪耀，状有千佛，于是便在岩壁上开凿了第一个洞窟。此后一代代禅师相继在此建洞修禅，到隋唐时期这里的洞窟已有千余个。对于乐僔的经历，一般认为这是描述禅师入禅时眼前浮现的一种幻象。按照佛经的说法，坐禅僧人在禅定中能否见到这种幻象，是能否成佛的标志。而所谓“禅定”，简单说，就是要求僧人杜绝一切尘世杂念，在思想高度集中的情况下，让精神进入到一种虚幻的佛国幻境。因此，如何将修行的场所营造成一方易于产生视觉幻象的空间，便成了僧人最根本的诉求。在唐代莫高窟，一种叫作“凹凸花”的装饰被大量绘制在石窟的内壁，正是这种装饰艺术在空间致幻上无疑发挥了不可替代的关键作用。