敦煌254窟-《图说敦煌二五四窟》

进入唐代以后，这种四壁装饰“凹凸花”石窟已经非常普遍。可以说，“凹凸花”是唐代佛教禅窟修行当中制造神秘体验的重要一环，通过直接刺激人的视觉神经，它为唐代僧人进入“禅定”状态打开了一条“捷径”。而以今天的眼光来看，以“凹凸花”为关键装饰元素的石窟壁画实际上充当了一种古代的沉浸媒介，僧人们有效地利用“凹凸花”的致幻功能，将莫高窟打造成了一座以佛教为主题的沉浸式空间集合体。既然，“凹凸花”的功能如此重要，它又是如何被设计出来的？

融合印度、西域与中原的装饰工艺

在《建康实录》中，许嵩认为“凹凸花”的绘制技术来自“天竺遗法”，这其实只说对了一半。所谓“天竺遗法”主要指的是“凹凸花”的色阶渐变晕染方法，这确实可以直接溯源到印度的“凹凸法”，正是这种不同于中国传统“线描”的绘法，让“凹凸花”产生了奇妙的色彩律动感。但“凹凸花”的几何图案设计，其实是西域与中原装饰基因融合的产物。