丢勒，“13岁时的自画像”（Self-portrait at 13 by Albrecht Dürer），1484 / ©奥地利维也纳阿尔贝蒂娜博物馆馆藏（Albertina Museum Wien）

丢勒上学念书至13岁，期间一直被金匠爸爸带到自家工坊里学习金工手艺，爸爸照着子承父业的路数培训他，但早慧少年不走寻常路：“爸爸，我想学画画。”小丢勒就是在没有经过专业绘画培训的情况下，使用银尖笔画法创作出了至今仍被认为是惊世之作的《13岁时的自画像》。惊世是因为当时的画家通常是接到订单后才开始创作，内容多是围绕圣经、神话或历史题材，画神仙、画帝王，但不会画自己。丢勒被视为欧洲第一位为自己画像的画家，单从这一点上看，小丢勒不仅有大慧根，更具大气象。

也许是看到了儿子的天赋和信念，金匠爸爸同意丢勒拜师学画。1490年，19岁的丢勒学成，以当时颇为流行的游学开始了人生中第一段至关重要的旅行。航海家哥伦布在1492年开始了发现新大陆之旅，丢勒也去寻找他的新大陆了——对于好奇心与求知欲并重的小天才来说，离家见天地如海绵吸水，在那个从见“神”转变到见“人”的觉醒年代，已具备“天时”“地利”要素的丢勒，在旅行的过程中成就了自己的“人和”。

五年时间，丢勒前往了当时一系列重要城市巴塞尔、科尔马、美因河畔法兰克福、美因茨、科隆等地，以及拥有乔瓦尼·贝利尼（Giovanni Bellini，1430年－1516年）的威尼斯。丢勒是最早一批前往文艺复兴腹地的北部欧洲艺术家，文艺复兴的精神深深吸引了他。返回纽伦堡后，丢勒成立了自己的工作室，在这一时期的作品中可以看到贝利尼、安德烈亚·曼特尼亚（Andrea Mantegna，1431年－1506年）等意大利艺术家对他的影响。