亨利·茂飞旧照

然而具有讽刺意味的是，就在某些人试图揭示当年（茂飞建筑实践前后）中国建筑界诸多重要人士的独特意义之时，更多的人却在参与拆除那些曾经见证了这段历史的建筑实物遗存。纵然是最为迟钝的观察者，都能直观地体会到当下中国城市的面貌正在发生惊人的变化。在20 世纪80年代初开始并不断加速的新一轮建设热潮中，某些相对完整的街区和社区遭到了彻头彻尾的破坏。伴随着新一轮的城市基础设施建设，世纪之交中国城市“适应性建筑”的面貌更多反映在那些新建的高层住宅和商业塔楼身上。在某些人看来，这些案例展示出中国巨大的建设成就，无疑是值得肯定和称赞的。但在另外一些人眼里，它们却是在形式、材料和文化上流于媚俗的拙劣赝品。而对这些变化之内在动因和外在影响的分析研究，目前才刚刚开始起步。

尽管越来越多的中文期刊、会议和其他活动都在尝试鼓励人们对建筑进行更有意义的讨论，但大部分中国人对他们身边发生的建筑巨变仍一如既往地保持缄默。正如20世纪初期那些建筑界前辈一样，今天中国建筑师面临的一个挑战，就是要灵活、变通、探索和综合地寻找中国式高质量建筑设计的新方法，以回应具体的功能需求、空间预设和中国身份（文化）认同。

此外，对所有中国建筑的观察者和评论家来说，他们面临的挑战便是如何评价从过去到当下的一系列真实建筑图景，它们在概念上远比人们眼里看到的更为丰富。茂飞的作品为还原这场历史图景提供了一套富有启发性的案例集合。因此他的中国实践成为一个有益的研究跳板，不仅可以帮助我们理解他当年的工作背景，还能够揭示其背后中国建筑、文化、社会和政治之间盘根错节的相互关系。尽管这些问题已然在很大程度上超越了茂飞的个人能力所能掌控的范畴。