十九世纪的东南亚迎来现代艺术的曙光，在荷属东印度群岛和西属菲律宾群岛，分别出现了两位艺术先行者，带来两次艺术风潮。两个群岛在印度洋与太平洋之间，没有腹地、四面环海，分属荷兰和西班牙，两次艺术风潮也相差近半个世纪。

荷属东印度的拉登·萨利赫（Raden Saleh），为十九世纪中期的东南亚带来古典主义与浪漫主义风格。十九世纪末的空白则由西属菲律宾的胡安·卢纳（Juan Luna）填充，他用世纪末的拉斐尔前派、唯美主义、印象派和新艺术风格，勾勒出东南亚的灿烂画卷。拉登·萨利赫的时代，是大革命后向资本主义迈进的阶段，而胡安·卢纳则身处帝国主义的夹缝间。

《布拉干的女人》，胡安·卢纳，1895年，菲律宾国家博物馆 藏

帝国主义下的殖民地艺术

19世纪70年代至20世纪初，是欧洲的美好年代（Belle Époque）和英国的维多利亚晚期，一派和平，文化艺术高速发展。大洋彼岸的美国正处于镀金时代（Gilded Age），刚刚结束南北战争，资本主义快速发展，向世界第一强国跃进。