谢成水在大英博物馆临摹《女史箴图》

在进行敦煌绢画鉴定时，谢成水不放过任何一片残片，并试着将它们在电脑中进行复原。这项工作使得他发现，国内对于古代绢画的一些艺术表现手法已经失传，他认为传统卷轴画和西藏唐卡的绘画艺术都曾受到敦煌绢画的影响，唐宋时代的绢画直接影响到了明清佛教水陆画的技法，如山西宝宁寺的明代佛教水陆画就是一个典型例子。据此，谢成水写出了《敦煌绢画和水陆画的传承》、《遗失千年的敦煌绢画技法》等论文。

在英国期间，伦敦大学当时是提供了2000英镑的资助，谢成水把这笔钱给了韦陀，作为寄宿他家一年的生活费，但是韦陀夫妇坚持要把这笔钱还给谢成水。这期间，还得到了伦敦中国城“光华书店”老总林玮女士3000英镑的赞助。在韦陀先生家，谢成水还利用自己从小学习过的中医术治好了韦陀先生妻子的眩晕症，使得她能够正常作学术研究，也成为两家交往的一段美谈。

樊锦诗：是她把我招聘到敦煌的

“文物保护杰出贡献者”、“敦煌的女儿”、“敦煌的保护神”等，这些年来，人们给予樊锦诗女士很多的荣誉称号，以褒扬她对敦煌文化的保护和贡献。而在谢成水先生心目中，这是位和蔼可亲的“老太太”。

1982年，谢成水从福建师范大学艺术系毕业后，内心始终有一种茫然，不知道自己前方的艺术之路应该怎么走。后来又考进了浙江美术学院（现为中国美术学院）油画系进修，从而开始一个全新的学习。在此期间看到《光明日报》上刊登敦煌（当时为敦煌文物研究所）在招聘研究人员。于是就动心了。其间也经历了种种波折，如家人反对、在实地适应时频频水土不服、办理手续时遭遇阻力等。就连他去南京拜见师母（俞剑华之妻）时，也是被劝阻不要去那么艰险的地方工作。

但是谢成水仿佛得了某种召唤似的，还是义无反顾地走向了敦煌。他去报到之前，招聘组的组长樊锦诗特地派了马德和潘玉闪老师来找他谈话，告诉他，招聘的绘画人员，报名的有34个人，但是最终愿意去的只有他一个人。其他的则是考古、学术刊物编辑、医生等，一共受聘有12个人，而且从南方去的只有他一个人。