莫高窟444窟《说法图》 谢成水 临

为此，谢成水便成了一位临摹前的“校对”，他会反复校对原稿原作，因为之前的失误有的是看不清楚原作，有的是多人合作起稿，各有差异。在校对过程中，谢成水对敦煌各个时代的笔法线法，有了更深度的认识。同时他还发现了十个朝代的风格各有精妙之处，却又整体呈现了中国绘画的演变过程。

提起敦煌的同仁，谢成水还特别提到了李其琼，她于1952年到敦煌文物研究所美术组临摹壁画，从此一生都献身于敦煌。她的《莫高窟220窟西方净土变》、《莫高窟220窟帝王图》给人印象深刻。谢成水说，他一开始看到李其琼的临摹壁画，看到颜色非常“新”，感到意外，后来就向她请教。她认为，临摹并非是复制，这些壁画在早期时颜色就是很“新”的。这给了谢成水很大的启发。

同时还有董希文、段文杰，他们的临摹特点，以其神韵著称，能够赋予已经破烂不堪的画面以新的生命力。在他们的启发下，谢成水在临摹莫高窟第254窟的《舍身饲虎》时，就重新感受到了临摹与复制的区别，不是刻板的把破裂线条乃至鸟屎都临摹下来，而是赋予壁画更完美的艺术形象。

“敦煌艺术是要花真功夫去认识，才能够使心灵得到感应。关于这一点，谢老师是真正有感悟的。一方面，他是一个艺术家，他全身心投入到绘画当中来；另外，他非常勤奋地读了很多书，将这个传统文化弄懂了。这一点非常重要，所以他写的内容，就是真正的自己心灵的一种感悟，是真实的。”

这是敦煌研究院第五任院长赵声良（现任敦煌研究院党委书记）在谢成水的新著出版之际写下的一段感言。同时又说：“我们做艺术，包括做艺术理论的，都要认真地把传统的东西搞懂。搞懂了之后，你就会特别喜欢它，就会觉得这样的传统，对我们现在的人来说也是非常震撼的。当你真正明白了之后，你会很激动的。当年，我和谢老师进到洞窟里面，经常都是激动一整天，都会想这些问题：北魏的东西为什么这么好呢？后来发现隋唐的内容也挺美的。就是这样一点点的去发现，去学习传统，感悟敦煌。”