“经过四年的等待，我们赢得了在中国的审判。”北京时间2023年9月1日，比利时画家克里斯蒂安·西尔万在个人社交账号宣告。

比利时艺术家西尔万。（受访者供图/图）

2019年2月，阿姆斯特丹的画廊朋友提醒西尔万，在德国波恩展出了与他的画高度类似的作品。那些画作来自中国当代艺术家叶永青。二者都使用招贴画形式，一些具有独创性的元素，如红点、鸟与鸟笼、蜻蜓、小孩等亦共同存在于二人作品之中。西尔万还发现，在拍卖中，一幅由叶永青亲笔签名的绘画作品售价高达40万欧元，是自己画作价格的近百倍。半年后，西尔万正式提起著作权民事侵权诉讼。

事件中的两位主角，在各自国家皆是有名望的艺术家。西尔万1950年生于比利时奥伊彭市，自学成才，办过上百次个展，作品藏于欧洲几十个博物馆和比利时王室私人收藏中。叶永青在1990年代后，逐渐成名，为“西南艺术群体”乃至整个当代艺术界的代表性人物，曾任四川美术学院教授，朋友和知道他的人习惯称呼他“叶帅”。

这一事件曾震动中国当代艺术界。知名评论家栗宪庭首先对因写过叶永青和刘炜联展的序言而向艺术界道歉，并呼吁叶永青公开道歉。曾斥资一千余万元购得多幅叶永青作品的收藏家刘益谦随后亦发声。另一方面，艺术评论家、收藏家、策展人中，也有人为叶永青辩护与解释，将此次事件归类为“挪用”“借鉴”等行为。而叶永青本人对被指抄袭并未作出实质性解释。截至记者发稿时，叶永青的代理律师尚未回应南方周末记者通过多渠道提出的采访。