“海上生明月——中国近现代美术的起源”将分海上墨林、摩登上海和激情岁月三大部分展出作品600余件，表现的是上海作为中国近现代美术的策源地。一定程度上，对上海近现代美术史的考察便是对中国近现代美术史的观照。

《青衣侍女》是林风眠的代表作品，画面上侍女悠然而坐，宁静优雅，色彩空灵。

李桦作品《挣扎(怒潮组画之一)》。李桦的版画作品充满着时代气息，这组作品创作于1947年，正值解放前夕。

钱慧安作品《爵禄班尊》。钱慧安是“城隍庙画派”的代表画家，居城隍庙以卖画为生，他的作品大都以吉祥的人物画为主题。

吴湖帆作品《庆祝我国原子弹爆炸成功》。画面中蘑菇云腾空而起，气冲斗霄，气势磅礴，与传统中国画中追求淡泊宁静的趣味大相径庭，具有很强的视觉冲击力。

海上生明月，天涯共此时。自清末以降，上海画坛名家辈出，流派林立，在以中西并陈、求新求变为特征的中国美术发展的现代化进程中独领风骚。以“海上画派”为开端，历经现代美术教育的文化启蒙、西洋画运动的形式拓新、新兴版画的救亡图存、商业美术的贴近生活到新中国时期主题创作的宏大叙事、笔墨再造的时代新篇，一定程度上，近现代的上海美术凝聚着中国美术的精粹，是中国美术史上的一颗明珠，因之，对上海近现代美术史的考察便是对中国近现代美术史的观照。抚今追昔，百年海上绘画，虽经沧海桑田，却犹如昨夜星辰，让人沉醉与感念。

“海上生明月——中国近现代美术的起源”将分海上墨林、摩登上海和激情岁月三大部分展出作品600余件。第一馆“海上墨林”表现清末民初至1950年之间中国画发展的基本面貌，关注清末租界尚未形成时老城厢时代的海上画坛。早期海上画坛与未曾遭兵火涂炭的苏州艺坛联系紧密，任熊、任薰、吴大征、任颐、周闲、吴昌硕等一大批对早期海上绘画起到重大影响的画家皆驻足于此。源于商业化的兴盛，人物画获得了长足的发展，花鸟画亦强势崛起，而秉承文人审美的山水画也获得了延续。第二馆“摩登上海”表现清末民初至1950年之间各种海派美术的形成与发展的基本面貌：金石大写意画派的兴盛，归结于1920年代成为海上画坛领袖的吴昌硕。进入1930年代，名家如张大千、徐悲鸿等虽不时或者曾经居留，并皆利用了此地的媒体充分地展示他们的才华，但真正继吴昌硕而起具有“盟主”气质的乃是吴湖帆。第三馆“激情岁月”表现1950年至2000年间新中国上海美术发展的巨大成就。新中国成立以后，不仅颜文樑、刘海粟、周碧初、朱屺瞻、张充仁、俞云阶、沈柔坚等老一辈艺术家青春常在，佳作迭出，新一代的艺术家如陈逸飞等也崭露头角。尽管上世纪五六十年代中国的油画界几乎为前苏联的画风所左右，上海当然也全然不例外，但是和全国的统一样貌相比，依然呈现出多样多元的特点。这和上海在二十世纪早期油画的多样多元性有着密切的关系，如以颜文樑为代表的写实风格，刘海粟为代表的印象主义风格等，即便在“全盘苏化”的年代里，也薪火相传；在改革开放以后，便迅速燎原广大，与受苏化影响的现实主义风格一起再次创造了上海油画包容海纳、各展性情的繁荣局面。

此一展览位于中华艺术宫12楼(49米层)和10楼(41米层)，共8个展厅，展出作品600余件。未来将逐步调换部分作品和专题，形成长期陈列。