上个世纪末美国艺术追随欧洲、失了本性的倾向，终于被有心人注意了，并且开始“谋反”。在本世纪初有一群美国画家，由一个叫亨利（Ｒｏｂｅｒｔ　Ｈｅｎｒｉ，１８６５－１９２９）的画家领头，开始面对美国，用记实的态度画美国的凡人小事、街道杂院，用真代替当时画坛上流行的美、绘画味以及欧洲风。这群画家的做法，在当时显然是逆流而动，因此在美国艺术界引起轩然大波，被人骂为“黑帮”。却也从这里开始，美国艺术追随欧洲的风气被扭转了。 

亨利原在美国宾西法尼亚艺术学院学习，１８８８年到巴黎继续深造。作为一个画家，他在艺术上并无创新，技术上跟其他在欧洲学习的画家比也不算出色，难得的是他有一种提倡自由、反对束缚的思想倾向。他虽然也置身在赴欧洲学习的潮流里，却看出了这个潮流带给美国艺术的负面作用，因此一直努力提倡美国艺术家独立自主，不必盲从欧洲的立场。 

亨利的思想来源主要是美国１９世纪超越主义的传统，象作家爱默生，诗人惠特曼等人反复强调的境界：人应该超越理性的控制，让精神自由解放，崇尚自己的良知，与自然和谐合一等等。因此亨利厌恶任何权威崇拜，敢于蔑视时风。他头脑清楚地看出，眼下的美国画坛完全跟随了欧洲的风气，丧失了美国人自己看事物描绘事物的立场，导致了美国艺术和生活的严重脱节。比如说学印象派，美国画家们不光学得了法国印象派表现光色的手段，也学得了印象派所选择的题材——在阳光下散步，聊天，喝酒，抽烟的闲暇人群。但是法国印象派的这些题材是从他们所在的社会里自然产生的，而美国艺术家照搬这种模式就是盆里栽花了。虽说美国也一样有灿烂的阳光，有阳光下颤动透明的阴影，但在阳光下生活的美国人却不见得和巴黎人一样。巴黎有很多悠闲的美妇娇娃，有很多悦目的花园空地；可纽约人比巴黎人活得要拥挤得多，忙碌的多，街上闻得到的主要是煤油味，而不是法国的香水味。而美国画家在用学来的印象派手法作画时，却偏要往法国人的样子上靠，让自己的漂亮女友在小花园里摆那种巴黎人的谱。就画出来的画而言，虽然模特儿是真实的，但对整个美国社会来说却不够真实，因为美国人不是这样生活的。