对照西方历史，我们发现，当今的中国虽然与西方同时进入了全球化时代，在生产技术、生活用品和信息等物质文明方面与西方是基本同步的，但在社会体制和意识形态层面，我们仍处在法国19世纪后半期，也就是库尔贝和马奈生活的时代，处于专制体制向民主体制转型时期。在经济领域我们实行的是双轨制，在中国艺术界同样存在体制内与体制外两类艺术家及其不同的艺术价值观。我这里所说的体制内与体制外艺术的分野，更多地是指艺术家的立场而非身份，供职于画院和美术学院、拿工资吃皇粮的艺术家虽然具有体制内身份，但不一定抱持体制化的立场。通常情况下，人们将那些紧跟主流意识形态、弘扬主旋律的艺术看作是体制化的艺术，而将具有独立精神、自由思想的艺术家的创作视为体制外艺术。中国体制外艺术的出现和兴旺归因于改革开放后市场经济的兴起和壮大。从当下的现实状况看，体制化艺术与体制外的艺术各有生存空间、彼此平分秋色；而从未来的发展趋势看，存在体制化艺术日渐式微、体制外艺术日益强大的必然性。

　　我们知道，任何体制都不是一成不变的，人类历史就是一部体制不断变化不断更新的历史。西方现代艺术史告诉我们，只要符合社会发展、人类进步的需要，体制外的艺术终究会成为体制内的艺术，像印象派和野兽派那样最初备受非议和攻击的前卫艺术，如今早已成为人类艺术史上的不朽经典。需要指出的是，中国当下政治、经济和文化双轨制的形成，既有中国历史自身演变过程中新旧意识并存的原因，也有中西文化交融两种观念彼此同在的缘故。由于历史线性发展的模式被打破，中国进入到一个西方现代生产力与中国固有生产关系既彼此对立又同时共存的时代，这是一种史无前例的社会形态。