1843年上海开埠后，中外贸易中心逐渐从广州移到上海，外国商品和外资纷纷开设行栈、设立码头、划定租界、开办银行，那正是上海重要的历史转折点之一，开始从一个不起眼的海边县城开始朝着远东第一大都市迈进。正是这种转变，让上海更早接触到了西方文化，并融合中国本土文化，形成了独具特色的“海派文化”。海派文化的主体根植于江南地区传统的吴越文化，当时的海派文化是中国农耕文化意识、儒家的道统传承和士绅乡民传统思维，在欧美现代主义思潮、近现代工商业功利思想和移民文化意识形态的冲击下，所形成的一种特殊的文化业态，上海发展成为移民构成的多元文化融汇的新型城市。1949年以前，上海甚至成为远东地区的文化艺术中心，这就不难理解，艺术之火早已经在上海深种。从“海上画派”到当代艺术，上海一直走在潮流的前沿。

　　“经过一个多世纪的发展，旧的文化传统虽然在很多方面得到了改观，但是这种海纳百川的城市胸怀却得以保留至今。随着中国整体经济的腾飞，以及上海本地经济的长足发展，配合切实有效的文化产业引导和优惠政策的推出和落实，相信上海有足够的潜力在未来与北京，甚至是香港这样的老牌艺术品交易和文化中心。”孔达达说。

　　海纳百川，这让上海相比于国内其它城市，有了更好的融合度以及包容性，而在至关重要的话语权方面，上海也逐步开始了自己脚步。比如，上海当代艺术博物馆开展的青年策展人计划已经粉墨登场，上海二十一世纪民生美术馆首届国际艺术评论奖(IAAC)也公布结果，中国赛区的苏伟获得大奖，英国的JoobinBekhard和中国的张涵露获得二等奖。从艺术的不同领域发展青年生态，给予青年更多的成长空间，建立自己的体系，发展并衍生出属于自己的文化脉络，这不得不说是海上文化独有的融汇创新。