宣炉溯源

宣德炉，简称“宣炉”，是中国历史上第一次使用黄铜铸成的铜器。宣德三年(1428年)初，明宣宗收到泰国王进贡来的数万斤精美的“风磨铜”，敕令工部及礼部宫廷御匠吕震和工部侍郎吴邦佐等官员，利用贡铜铸造鼎彝之事。据说，为了保证香炉的质量，炼制时加入了金银等多种贵重金属，与铜一起经过十余次炼制，制成了数百种色泽精美的香炉，史称宣德炉。

不过，如今的“宣德炉”所指称的，并非仅仅是明代宣德三年所铸造的香炉，而是所有带宣德款的铜炉，也可以泛指和宣德炉形制相近的不带款或者带有其他款的铜炉。正因宣德年间所制铜炉堪称“前无所师法，后无以为继”，在商周青铜器之后开创了铸造铜炉的先河，故而，宣德炉已经成为铜制香炉的统称。

“所以说，皇帝年号为器物名者，唯宣德铜炉。历代皆仿，名称依旧。这在文物收藏界实属独特。”刘锡荣如是介绍宣德炉的特色。虽然宣德炉只是刘锡荣众多收藏的一部分，但他对宣德炉颇有研究，并著有《钟鼎茗香》(一，二，三，四)等多部宣德炉研究专著。更有《荣斋随笔》两部，对宣德炉及其相关的文房用途、陈设、适用香料，均加以研究。