现如今，人们已经很少去追求那种无谓的牺牲，珍爱生命已经成了普罗大众的共识，但是“牺牲”的价值和神圣地位在很多人的心目中依然是不可动摇的，在某种意义上也就成了对死者价值的肯定。

在民国时代，好像不用牺牲表述死亡。抗日战场上死亡的将士多用阵亡、殉国，或者更传统一点的叫杀身成仁，也即表示对死者的肯定。牺牲在中国几千年传统文化中一直是个中性名词，是对祭祀时宰杀的猪、羊等祭品的通称，所以也就没有褒贬之分。

随着时代的发展，在新的时代精神的召唤下，不知何时赋予了牺牲以新的含义。其中最正统的表述是“为什么什么奉献一切，直至牺牲生命。”也就是说必要时要把自己的生命奉献出去，这大概有点像古代祭祀用的祭品，所以把这种死亡就叫做“牺牲”。

白岩松不用“牺牲”虽然有他的考虑，但是由于人们对“牺牲”的习惯性理解，所以白岩松的表述就被认为失礼。

按照当代中国对“牺牲”的理解，不用“牺牲”势必失去了应有的政治意涵和对死者的价值认定。而未定性事件又要保持“新闻中立”原则。这就出现了两难，是迎合部分观众的需要，还是坚持原则，谁能给出标准答案？