三、卷轴装

纸作为书籍的载体可能始自西汉末年，与简帛并行使用数百年。由于纸张价廉物美，携带方便，逐渐取代了简帛的地位。东晋末年桓玄下令以纸代简，简牍和帛书才完全退出历史舞台。早期的纸书像帛书一样卷成一束，经过长期的发展，从书写到制卷形成一整套完备制度，即为两晋南北朝至五代时期（265—960）最为流行的卷轴装。存世的敦煌遗书，绝大多数都是卷轴装。

卷轴装书籍每纸的高度仿照竹木简的高度，即1尺，相当于26厘米，每纸的长度则有1.5尺（39厘米）、2尺（52厘米）两种。官府文书的纸幅要大一些，通常为30╳45厘米。纸上下划两道横线，间距为18至19厘米，然后均匀地划上乌丝栏，好似把纸区分成一支支简，间距在1.5至1.8厘米，便于行文整齐。标准的写卷每纸28行，行17字。比较讲究的书抄写之前纸张要“入黄”，即将纸张放到黄檗浸泡的水中染黄，这样可以防止虫蛀。

抄写经书时，卷首抄写题目、责任者，这个题目叫“首题”或“内题”，一般使用全称。卷尾抄写的题目使用简称，称“尾题”。尾题之后一般有题记。敦煌遗书百分之九十为佛经，题记内容包括年代、供养人和发愿文。

卷轴装书籍一般是顺序抄写，抄完一张，再抄一张，全书抄完之后，以卷为单位，依序粘贴连接成长卷。为方便卷舒，防止折损，卷尾加装木轴或竹轴。轴的长度略超过纸幅高，这样收卷之后，两端露出轴头。为保护正文不被磨损，正文前粘接一张白纸，也有粘接绢、绫等丝织品的，是为“褾”、“包首”。为保护卷首，在包首的前加装一根细竹条或木条，竹木条中间系一丝带，以便捆扎卷子，此为“带”。敦煌遗书卷首背面常书经名，称为“外题”，下面还常常写上所属寺院或个人。

为便于经书的保存和管理，一般把10卷或12卷为单位，用经帙包裹起来。经帙一般使用丝绸、麻布、皮纸或竹子制成。为便于翻检，在轴头上系一书签，题写书名和卷次，称为“签”。皇家图书的签一般使用象牙为原料，称为“牙签”。如此卷、轴、褾、带、帙、签等共同构成了完备的卷轴制度。