奥伊格尼斯（Oignies）隐修院中的1228年的银镀金圣爵

正因为教会对各种贵金属工艺品有极大的需要，也就使其成为金匠的主要顾客和庇护人。在中世纪盛期，隐修院是各种匠人汇集的地方，那里也珍藏着最为精美的金器。从7世纪以来，那些散布在欧洲各处的隐修院成了保存希腊罗马文化遗存，并使西欧文明在11世纪再度复兴的最大功臣。罗马帝国灭亡之后，蛮族的入侵使南欧受到了沉重打击，而维京海盗则侵袭着欧洲北部。正是在无数星罗棋布的修道院中，文明的火种得以保存、传承并最终形成燎原之势。在中世纪早期，尤其是7-10世纪，隐修院不仅是宗教中心，也是乡镇生活的中心。除了教堂和僧侣们的禅房之外，隐修院周边还围绕着一系列作坊，包括磨坊、酿酒坊、烤面包房。而在街角，则是金匠和铁匠的作坊。因此，各种匠人毗邻而居的隐修院就成了一个市场中心，并在此后的数个世纪中慢慢发展为城镇。尤为有趣的是，许多僧侣本身就是有名的金匠。比如上面提到的西奥菲利乌斯，据说就制作了不少精美的福音书书套。而英格兰赫特福德郡的圣阿尔班斯隐修院的僧侣约翰，还在12世纪后期担任过英格兰国王的御用金匠。